Бедный дехканин Артык мечтает жениться на своей возлюбленной, красавице Айне, но его планы рушатся из-за богача Баллы, который давно положил глаз на девушку. Несмотря на взаимную любовь, Артык не может заплатить калым, и Баллы терпеливо ждёт своего часа. Влюбленные решаются на побег, однако Баллы настигнув их, возвращает Айну в аул. Чтобы освободить любимую и отомстить Баллы, Артык вместе с другом присоединяется к Эзиз-хану, выступающему против белого царя. Так начинается боевой путь бедняка,
Действие картины разворачивается в двух планах. В одном плане показаны тревожные будни границы, где служит молодой герой фильма Ата, сталкиваясь с опасностями и вызовами своей службы. В другом — менее тревожные, но всё же беспокойные сцены из жизни его юной невесты Лейли, которая остаётся ему верна, несмотря на предложение руки и сердца от успешного молодого аспиранта. Лейли ежедневно переживает за Ату, пытаясь поддерживать его издалека и сохраняя любовь в сердце, что придаёт сил герою