Шахматисты (1977)

Индия, небольшое княжество Ауд, середина XIX века. Английские колонизаторы, используя шантаж и угрозы, принуждают князя выплачивать огромные суммы денег для поддержания своих завоевательных походов. Правитель Ауда вынужден подчиняться их требованиям, каждое новое требование усугубляет положение государства. Вся его власть постепенно сводится к роли марионетки в руках колонизаторов. Но когда англичане решают свергнуть князя с трона, он понимает, что на кону стоит не только его личная судьба, но и независимость всего княжества. Решившись на борьбу, он собирает свои силы и готовится к сопротивлению. Однако, не имея достаточного опыта и поддержки, правитель допускает целый ряд стратегических ошибок. Его попытки организовать оборону и заручиться поддержкой других влиятельных лиц оказываются тщетными. Постепенно его войско терпит поражение, и англичане захватывают власть в княжестве.

Параллельно с этими событиями развивается другая сюжетная линия, в которой два обывателя погружены в игру в шахматы. Они настолько увлечены своим занятием, что мир вокруг них кажется им несуществующим. Их партии затягиваются на часы, иногда на дни, и шахматная доска становится ареной их интеллектуальной борьбы. Однако, несмотря на кажущуюся оторванность от реальности, беседы шахматистов раскрывают косвенную реакцию жителей княжества на происходящие события. В их диалогах проскакивают фразы о политической ситуации, о том, как англичане шаг за шагом захватывают контроль над территорией. Они обсуждают слухи и сплетни о дворце, о действиях князя и его окружения. Эти разговоры позволяют понять, что жители княжества осознают несправедливость и трагедию происходящего, хотя многие предпочитают не вмешиваться, руководствуясь принципом "моя хата с краю".